僕が本格的に写真を撮り始めたのは、20代になってから。初めてカメラを買ったのは、21か、22歳ぐらいの頃だった。
最初に購入したのは、露出計もない、マニュアルのカメラだった。
50mmの標準レンズが1本付いていて、中古カメラ屋で4,000円で売られていたものだ。
21、22歳というのは、じつは「写真家」を目指すスタートとしては、けして早い方ではない。
周囲のプロ写真家に話を聞くと、小学生から写真を撮っていた、という人も少なくない。やはり、早く評価される人ほど、スタートした年齢も早いことが多く、その意識の高さにびっくりしたことがある。
写真がすごくヘタクソで、悩んでいた頃
当時、20代前半だった僕は、90年代の写真ブーム真っ盛りのときに写真をはじめた。
なかには、年齢関係なく、ものすごくセンスがあり、うまい子がいて、そういう子に会うたび、愕然としたものだった。
ある女子中学生は「写ルンです」で撮影した友達や学校生活を、何冊もの手作りのファイルにまとめていた。
現役大学生で、卒業展に出展した作品が大手広告代理店のスタッフに認められ、卒業後、いきなりフリーランスになり、大きな仕事が舞い込むようになった後輩もいた。
僕はと言えば…。むしろ、写真が下手で仕方なくて、何年も長いこと、コンプレックスを感じていた。
ただ、20年近く経ったいま、あの頃を振り返ってみると、いまも写真を続けている人は、それほど多くいない。
いや、ほとんど辞めてしまった、と言えるかもしれない。
「写真に才能はあるのか？」ということを考えるとき、もちろん世に出るために、それなりの突出した力は必要だと思うけど、やはり一番大事なのは、続けることなのかな？と感じる。
「続けられること」が自分の才能だった
僕にあった一番の才能はなにか、と考えるとき、やっぱりそれは「好きなことを続けられた」ということなのかもしれない。
（続けることによって、写真には、上手い下手、という以外の、別の要素が必要だということも、わかるようになった）
どれほどやり続けても飽きない。どこまでも追求できること。
何年も長く続けられることと出会えただけでも幸せだし、だからこそ、自分にとって天職なのかも？と感じる。
もちろん、ストイックに自分を追い込み続けて、求道者のように続ける必要はないと思う。
趣味として続けるのも大切。途中で辞めてしまったら、もったいないわけだから。
SNSで同じ趣味を持つ人を見つけて、一緒に撮影をしたり、グループで写真を撮りにいくこともいいかもしれない。
長く、楽しんで続けられる方法を、探してみてほしい。
